Dr.Takagi's Blog　

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　ミラーシステムは、脳が自分に関する情報と他者に関する情報を共通のモジュールで処理している可能性を示唆する。たとえば、相手がこのような行為をしているということは、自分の場合だとこんな行為をしていることに相当するから、相手はこういう気持ちでいるに違いないという推測を行う際に、ミラーシステムが関与しているのではないかと考えられるのである。
　相手の心を読み取る能力を「心の理論(theory of mind）と呼ぶ。高度に発達した社会と文化を持つ人間の能力を考える上で、心の理論を支える脳のモジュールはきわめて重要な役割を担っていると考えられる。他人の心の状態と、自分の心の状態をあたかも鏡に映したように共通のプロセスで処理することによって、他者とのコミュニケーションを可能にしているのである。

【茂木健一郎著『脳と創造性』PHP研究所刊　p110・111】

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＝あすへの話題＝　
「脳の鏡で個性を磨く」　脳科学者　茂木健一郎
　ここ十年の脳科学における最大の発見と言えば、何と言っても大脳皮質の前頭葉で見つかった「ミラーニューロン」である。最初は猿の脳から報告されたが、その後、人間の脳でも対応する部位が発見された。
　ミラーニューロンは、その名前が示唆するように、自分の行為と他人の行為を鏡に映したように表現する。例えば、自分が手を伸ばして何かを掴む時にも、他人が同じ行為をするのを見ている時にも活動するのである。
　ミラーニューロンが注目されるのは、それが、「他人の心を読み取る」という脳の大切な機能を支えているのではないかと推測されるからである。人間の本質は、他人とコミュニケーションをする社会的知性に顕れる。ミラーニューロンは、他人と柔軟にコミュニケーションする人間の驚くべき能力を支えていると考えられるのである。

（日本経済新聞２００５年７月２８日夕刊掲載）　
【茂木健一郎クオリア日記 2005/07/29より無断（＾x＾）抜粋】

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サルの腹側運動前野（F5）において、自己がゴール志向性の運動を行ったときにも、他者が同様の運動をしているのを見たときにも活動する神経細胞がある。これらはまるで鏡のように活動することから「ミラーニューロン」と名付けられている。この働きにより、他者の行動を心の中でリハーサルすることで追体験できると考えられている。ただし、サルにおいて心の理論に相当する能力があるのか問題であり、ミラーニューロンの機能と併せて議論の対象となっている。ヒトでは、この領域に相当するのは下外側前頭前野つまりブローカ野の一部（44野）に相当すると言われている。

【板倉昭二「他者の心：メンタライジングを中心に」『認知科学への招待』大津由紀雄・波多野誼余夫編、研究社、2004年】

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＝共感する神経細胞＝

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＝心の理論＝

心の理論（Theory of Mind）とは、ヒトや類人猿などが、他者の心の動きを類推したり、他者が自分とは違う信念を持っているということを理解したりする機能のことである。

実証的な研究では、サルによる神経細胞活動の記録実験や、ヒト及びサルの脳機能イメージングによって、心の理論に関係する中枢領域が判明してきた。

サイモン・バロン＝コーエンは、他者の心を読むための機構として、
　意図検出器（Intentionality Detector:ID）、
　視線検出器（Eye-Direction Detector: EDD）、
　注意共有の機構（Shared-Attention Mechanism: SAM）、
　心の理論の機構（Theory-of-Mind Mechanism: ToMM）
という4つの構成要素を提案している。

また、心の理論は進化の過程でヒトにおいて突然発生したものではなく、他の生物でもその原型となる能力があるのではないかと考えられている。
それらの能力としてC.D.フリスらは、
　生物と非生物を区別する能力
　他者の視線を追うことによって注意を共有する能力
　ゴール志向性の行動を再現する能力
　自己と他者の行動を区別する能力
の4つを挙げている。